Sociale angst

Sociale angst

Ken je dat akelige gevoel van onrust of angst bij sociaal contact? Je ziet op tegen een feestje waarvan je alleen maar het feestvarken kent. Je wordt door je manager naar een receptie gestuurd met zakenmensen die alleen maar over werk praten, je hebt een etentje met je collega’s of je staat in de rij bij de kassa. De gelegenheid maakt eigenlijk niet zoveel uit, sociale angst kun je overal ervaren, zelfs in je eigen familie.

Sociale angst, ofwel een vorm van mensenvrees, ontstaat vaak doordat je je emoties onderdrukt hebt. Ik heb er zoveel last van gehad dat het mijn hele leven verpestte. Het uitte zich in kenmerken als: hakkelen en stotteren, bang zijn om een rood hoofd te krijgen, bang zijn dat mensen je angst zien in je ogen, bang zijn om te gaan trillen met je handen als je soep eet en niet voor een groep durven spreken omdat je bang bent dat je afgaat en de controle over jezelf verliest.

Ik heb uit ervaring ondervonden dat een aantal dingen bij mij heel erg hebben geholpen om deze angst los te kunnen laten. Deze ervaringen heb ik besproken met een psycholoog en hij zei dat dat toevallig precies de oplossingen waren die hij zelf ook adviseerde:

Accepteer je angst volledig, vecht er niet tegen, maar sla je armen in gedachten eromheen. Het is een gevoel dat er helemaal wil zijn, het wil erbij horen, want het is een stukje levensenergie van jou dat jij hebt onderdrukt. Zie de angst als jouw eigen kleine kindje. Heb het lief. Het vraagt om jouw aandacht.

Richt je aandacht volledig op je ademhaling. Ga uit je hoofd en keer telkens terug naar je ademhaling. Voel alleen maar: in, uit, in, uit. Tel desnoods in gedachten mee met iedere ademteug: 1, 2, 3, 4. Zo word je ademhaling dieper, krachtiger en gelijkmatiger. De angst kan niet tegelijkertijd bestaan als jij jouw focus ergens anders op richt.

Kijk goed en bewust om je heen in plaats van op jezelf en je eigen gedachten gericht te zijn en richt al je aandacht op wat er om je heen te zien is. Bij de kassa bijvoorbeeld kijk je naar wat er in de bakken met aanbiedingen ligt. Bij een broodjeswinkel ga je kijken wat voor beleg er allemaal in de vitrine ligt. In een persoonlijk gesprek kun je goed kijken hoe de ogen van de ander eruitzien: wat voor kleur hebben die ogen, wat voor vorm, wat lees je erin? En je kunt je richten op je gevoel: wat voel je bij die persoon? Wat voel je in je hart, in je buik?

Kijk sowieso de mensen altijd recht in de ogen aan als je met ze praat. Vermijd het niet om ze aan te kijken, want dat maakt de angst alleen maar erger.

Mocht je toch angst krijgen, en je kunt het niet langer verbloemen, zeg dan gewoon tegen je gesprekspartner: “Ik heb last van sociale angst. Ik ben bang om te gaan blozen.” Mensen vinden jou echt vele malen sympathieker als je de waarheid toegeeft dan dat je smoezen gaat zitten verzinnen.

Mensen hebben altijd mededogen met andere mensen die hun zwakheden toegeven. Maar het is niet eens een zwakheid, want het is eigenlijk een teken van kracht: dat je zoveel kracht hebt om je emoties te onderdrukken. Niet iedereen kan dat.

Eigenlijk kun je maar het beste helemaal stoppen met het onderdrukken van je angst. Laat die er gewoon zijn. Hoe goter jouw acceptatie, hoe minder de angst er nog wil zijn. Alleen jouw eigen onderdrukking houdt het in stand.

En als laatste: praat over je angsten met mensen die je vertrouwt. Je zult echt verbaasd zijn hoeveel mensen, vooral spirituele mensen, deze angst hebben. Het is mij gebleken dat in mijn vriendenkring bijna iedereen er last van had! Ook mensen van wie ik het nooit verwacht had. Heel krachtige mensen. En in ons gezin waren er ook drie van de vijf mensen die er last van hadden. Je zult versteld staan wat mensen aan je opbiechten als jij zelf met jouw diepste angsten komt. Ik heb een keer aan drie vrienden opgebiecht dat ik ooit heel heftige zelfmoordneigingen had gehad en zij had het alle drie ook gehad! Niets menselijks is ons allemaal vreemd.

Ik kan je nog een tip geven die bij mij een keer heel goed gewerkt heeft. Ik was jaren geleden vier dagen lang in België voor een productietraining met zo’n dertig internationale collega’s en ik zag telkens heel erg op tegen het samen eten. Een uur van tevoren begon ik mij al druk te maken en kreeg ik al last van vervelende gedachten erover. Ik kreeg het er benauwd van. Ik heb toen voor de allereerste keer mijn spirituele gids aangeroepen en in een stroom van energie, die als een douche door mijn kruin en mijn ruggengraat heen ging, werd heel die angst weggespoeld en ik heb vervolgens heerlijk zitten eten.

Ik wens je veel liefde voor jezelf toe en een grote, liefdevolle omhelzing van jouw sociale angst.

Auteur: Kitty Terpstra