Catharina Mikhailovna Dolgorukova
Catharina Mikhailovna Dolgorukova, geboren in Moskou op 14 november 1847, behoorde tot een van de oudste en meest edele families in Rusland. Zijn vader, prins Miguel Dolgorukov, was een hooggeplaatste ambtenaar van het Russische Rijk, terwijl zijn moeder, Vera Vishnevskaya, uit een militaire familie kwam. Catherine stond bekend om haar buitengewone schoonheid. Beschreven als een "vrouw van middelgrote lengte met een elegant figuur, zijdezachte ivoor huid, bange gazelleogen, sensuele mond en delicate kastanjevlechten", boeide de Russische elite met haar charme en aantrekkingskracht. Catharina ontmoette in 1866 tsaar Alexander II, die al getrouwd was met prinses Maria van Hessen-Darmstadt. Ondanks het leeftijdsverschil en sociale status, ontstond er een intense liefdevolle relatie tussen hen. Deze schandalige liefdesaffaire tartde sociale conventies en moraal van die tijd. Na de dood van Keizerin Maria in 1880 kon Alexander II, diep verliefd op Catherine, eindelijk met haar t...