Doorboord met Cupido's

Doorboord met Cupido's pijlen en gek van verlangen, achtervolgt Apollo de nimf Daphne 'gedragen op de vleugels van de liefde'. Daphne voelt haar achtervolger terrein winnen, in de woorden van Ovidius 'schaduwt haar schouder, ademt op haar wapperende haar'. Terwijl we toekijken, kunnen we bijna de hete adem van de god op Daphne's buitengewoon gebeeldhouwde lokken voelen. Wanhopig smeekt Daphne haar vader, een riviergod, om haar van haar lot te redden. Zo gezegd, zo gedaan, en zo begint die van de nimftransformatie tot een boom.

De keuze van het onderwerp voor deze ongelooflijke sculptuur in de Borghese-galerij van Gianlorenzo Bernin was extreem gedurfd: het was zelden geprobeerd in dit medium, het belangrijkste metamorfe moment dat volkomen ongeschikt werd geacht voor de beperkingen van marmerhouwen, een ruimtelijke kunst die niet in staat is om verhalen die steunen op temporele ontwikkeling. Maar de jonge Bernini zag alleen kansen waar anderen problemen zagen, en slaagde erin zijn marmer tot leven te laten komen, een fractie van een seconde vastgelegd en voor altijd verstild door de virtuoze vaardigheid van een meestervakman. 400 jaar nadat Bernini voor het eerst de beitel in steen zette, heeft zijn meesterwerk nog steeds het vermogen om te verbazen.