Damien: Omen II (1978)

 Zeven jaar later staat Damien Thorn op het punt dertien te worden en ontdekt hij net wie hij werkelijk is en wat hij voorbestemd is te doen. Nu hij bij zijn tante, oom en neef in een rijke buitenwijk van Chicago woont, staat Damien op het punt alles van zijn familie te erven. Kan Richard Thorn het karwei afmaken waar Damiens vader (ambassadeur Robert Thorn) aan begonnen is?

Deze vermakelijke film is een redelijk goed voorbeeld van mainstream-horror met een groot budget. Het is uiteraard een vervolg op The Omen; een film die inspeelde op de honger van de jaren zeventig naar horror met een religieus thema en die een grote hit werd. Damien: Omen II heeft, misschien niet verrassend, niet de originaliteit van die eerste film, maar het houdt naar mijn mening het verhaal heel goed in stand. Het is de enige film in de franchise waarin de actie is verplaatst van Groot-Brittannië naar de VS. Centraal staat de nu 13-jarige antichrist Damien Thorn, die wordt opgeleid aan een militaire academie. Het is ook het deel waarin hij zich bewust wordt van wie hij werkelijk is.

In veel opzichten volgt de verhaallijn vrij dicht bij het originele sjabloon, maar met de toevoeging van frequentere, inventieve en bloederige sterfscènes waarbij de arme ongelukkigen betrokken zijn die te dicht bij de waarheid komen. In feite speelt deze film zich af als een reeks uitgebreide decorstukken die aan elkaar zijn geregen over een vrij eenvoudige verhaallijn. Dit is echter niet zo erg, omdat deze macabere momenten allemaal heel goed worden uitgevoerd. In het bijzonder zijn er drie opmerkelijke doodssequenties: op een verlaten weg wordt een vrouw aangevallen door een raaf die haar ogen uitpikt, waarna ze met volle kracht wordt aangereden door een vrachtwagen; een man wordt in tweeën gesneden door een vallende liftkabel; tijdens een partijtje hockey op een bevroren meer breekt het ijs en valt een man onderuit, wat resulteert in het verontrustende scenario waarin we hem hulpeloos net onder het ijs zien drijven. Deze set-stukken vormen, samen met een aantal andere, het hoogtepunt van de film en ze zijn allemaal goed bedacht en geven de film zijn duidelijke aantrekkingskracht. Omdat de film noch het begin, noch het einde van het verhaal is, kan deze aflevering eenvoudigweg de aandacht vestigen op het macabere materiaal ertussen, en dat is echt geen slechte zaak.

Er zijn echter nog meer interessante veranderingen, zoals het gebruik van de raaf als wezen van de duivel. Ik vond dit een betere keuze dan de Rottweiler uit de eerste film en hij was heel goed geïntegreerd in het verhaal. Het acteerwerk is ook meer dan behoorlijk, waarbij mensen als William Holden feitelijk de rol op zich nemen die Gregory Peck in de eerste film vervulde, terwijl Jonathan Scott-Taylor er goed uitziet als Damien. Zijn dunne gelaatstrekken kunnen er koud en onheilspellend uitzien, maar hij is nooit tekenfilmachtig kwaadaardig. , wat een goede zaak was. Hij heeft ook een bijzonder gedenkwaardige en originele scène waarin hij het antwoord weet op elke vraag die zijn geschiedenisleraar hem stelt. Het is een van de minder gruwelijke, subtieler sinistere momenten die echt opvalt. Sommige dingen blijven echter hetzelfde en wederom is er een hele goede score van Jerry Goldsmith. Het is heel dramatisch met dat onheilspellende koorgeluid dat perfect bij dit onderwerp past.
Ik merk aan mijn dochter dat ze deze klassieker ook kan waarderen en we gaan weer verder kijken naar het vervolg....