Narcisten leiden meerdere levens

 Narcisten leiden meerdere levens… en jij kent er maar één van

Deze uitspraak beschrijft een gevoel dat veel mensen herkennen in relaties met iemand die sterke narcistische trekken vertoont: de indruk dat dezelfde persoon verschillende gezichten laat zien aan verschillende mensen.

Naar buiten toe kan iemand charmant, succesvol, behulpzaam of geliefd overkomen. Achter gesloten deuren kunnen partners, familieleden of goede vrienden echter een heel andere kant ervaren: kritischer, afstandelijker, controlerender of minder empathisch.

Dat kan verwarrend zijn. Mensen in de omgeving zien misschien een heel ander beeld dan degene die de relatie van dichtbij meemaakt. Hierdoor kunnen ervaringen worden betwijfeld of verkeerd begrepen.

Dit betekent echter niet automatisch dat iemand letterlijk meerdere levens leidt. Iedereen gedraagt zich anders afhankelijk van de situatie. Problematisch wordt het wanneer er een terugkerend patroon ontstaat van oneerlijkheid, manipulatie of een groot verschil tussen het publieke imago en het gedrag tegenover naasten.

Uiteindelijk vertellen consistente handelingen vaak meer dan woorden of indrukken. Wie iemand echt wil begrijpen, doet er goed aan te kijken naar terugkerende gedragspatronen in plaats van naar één enkele versie van die persoon.