Conan the Barbarian (1982)

 Buiten de nevelen van de tijd, getuige van de brute dood van zijn smid vader en de slachting van het hele dorp door de moorddadige volgelingen van Thulsa Doom, de ondode boze tovenaar en dienaar van de slangengod, Set, is Conan, de weesjonge Cimmeriër, veroordeeld tot een leven van slavernij. Geketend aan het eeuwige Wheel of Pain, groeit de hulpeloze jongen op tot een man, en na jaren van rigoureuze training als een felle gladiator, herwint Conan, nu een onstuitbare berg spieren, zijn kostbare vrijheid. Maar met het beeld van de bloeddoordrenkte overval in zijn gedachten, werkt Conan samen met Subotai, de Hyrkaniaanse dief, en Valeria, de koningin van de bandieten, en begint aan een gevaarlijke reis naar de mysterieuze Mountain of Power, en de onneembare Snake Cult Temple. Zal Conan zijn ouders wreken?

• Conan : Crom, ik heb nog nooit tot je gebeden. Ik heb er geen tong voor. Niemand, zelfs jij niet, zal zich herinneren of we goede of slechte mannen waren. Waarom we vochten, of waarom we stierven. Het enige dat telt is dat twee tegen velen stonden. Dat is wat telt! Dapperheid bevalt je, Crom... dus verleen me één verzoek. Verleen me wraak! En als je niet luistert, dan ga je naar de HEL!

Geregisseerd door John Milius, is dit enorm vermakelijke stukje zwaard- en tovenarij episch van begin tot eind, beginnend met Conan als jonge jongen die getuige is van de slachting van zijn stam door de kwaadaardige slangencultleider Thulsa Doom (James Earl Jones) en zijn handlangers, gevolgd door Conans daaropvolgende leven als slaaf, gladiator en dief, en gevolgd door hem terwijl hij en zijn trouwe vriend Subotai (Gerry Lopez) en sexy liefje Valeria (Sandahl Bergman) naar Thulsa Dooms berghol reizen om de dochter van een koning te redden en een beetje wraak te nemen.

Als acteur is vijf keer Mr. Universe en zeven keer Mr. Olympia Arnold Schwarzenegger misschien maar iets minder houterig dan The Tree of Woe waaraan hij vastgenageld is, maar met meer spiermassa in één arm dan de gemiddelde man in zijn hele lichaam heeft, is hij een perfecte Conan the Barbarian. Zoals verwacht, verscheurt Arnold zijn dialogen alsof hij op de nek van een gier kauwt, maar hij geeft de rol alles wat hij heeft, vooral als het aankomt op het zwaaien met een zwaard en het in stukken snijden van mannen alsof ze zo'n Extrawurst zijn. Arnie spant zijn spieren, bloed en ledematen vliegen alle kanten op en Hollywoods grootste actiefilmster is geboren.

Milius' film dreigt soms te verzanden in een gevoel van eigenbelang, maar met bakken aan sfeer, een fantastisch productieontwerp van Ron Cobb en verbluffende cinematografie, plus een hoop bruut hakken en snijden, allemaal begeleid door een adembenemende symfonische score van Basil Poledouris, komt Arnie's eerste grote film uiteindelijk triomfantelijk uit de verf.