Maria Teresa van Oostenrijk

 Maria Teresa van Oostenrijk, een prominente figuur uit de 17e eeuw, was een infanta van Spanje en Portugal die koningin van Frankrijk werd door met Lodewijk XIV te trouwen. Geboren op 10 september 1638 in het Koninklijk Klooster van San Lorenzo de El Escorial (Spanje), was de dochter van koning Filips IV van Spanje en zijn vrouw Isabel van Frankrijk.

Haar leven werd gekenmerkt door de complexiteit van de Europese politiek in een tijd waarin koninklijke huwelijken strategische instrumenten waren om allianties te vormen en vrede te waarborgen. De vrede van de Pyreneeën van 1659 die de Frans-Spaanse oorlog beëindigde, werd bezegeld met zijn huwelijk met Luis XIV, zijn dubbele neef. Deze unie was bedoeld om de betrekkingen tussen de twee machtige naties te versterken.

Het leven van Maria Teresa aan het Franse hof was niet zonder problemen. Ondanks haar verheven status leidde ze een leven van relatieve isolatie en verdriet, overschaduwd door de grootsheid van de heerschappij van haar man. Zijn rol was grotendeels ceremonieel en had weinig invloed op politieke zaken. Hij oefende echter kort het regentschap uit tijdens de campagne van Lodewijk XIV tegen de Nederlanders in 1672.

Het echtpaar kreeg zes kinderen, maar slechts één, Luis, de "Grote Dolfijn", werd volwassen. De hoge kindersterfte werd waarschijnlijk verergerd door de hechte genetische relatie tussen de ouders, beide toebehorende tot het huis Habsburg.

Maria Teresa's nalatenschap reikt verder dan haar naaste familie. Zijn kleinzoon, Felipe de Anjou, zou later koning Filips V van Spanje worden en de Bourbon-dynastie in Spanje oprichten, die tot op onze dag duurt. Door deze afstamming is Maria Teresa de voorouder van de huidige Spaanse koninklijke familie.

Haar overlijden, vond plaats op 30 juli 1683 in het Paleis van Versailles, markeerde het einde van een tijdperk. Ze werd begraven in de basiliek van Saint-Denis, de traditionele rustplaats van de Franse koninklijke koninklijke. Het leven van Maria Teresa weerspiegelt het gecompliceerde weefsel van de Europese echte geschiedenis, waarin persoonlijke leven vaak verweven was met de politieke en dynastieke ambities van die tijd. Haar verhaal is een bewijs van de rol van koninklijke vrouwen in de geschiedenis van Europa.