Karel II van Spanje

 Karel II van Spanje: De laatste Habsburg en zijn controversiële nalatenschap

Karel II van Spanje, bekend als "de Spell", is een figuur die een mengeling van sympathie en mysterie oproept in de Spaanse geschiedenis. Geboren op 6 november 1661 en overleden op 1 november 1700 was Karel II de laatste vorst van het Huis Oostenrijk die in Spanje regeerde. Zijn heerschappij, die zich uitstrekt van 1665 tot aan zijn dood, werd gekenmerkt door een reeks persoonlijke en politieke uitdagingen.

Sinds zijn geboorte kreeg Karel II te maken met gezondheidsproblemen die velen toegeschreven hebben aan indogamie door het Huis Habsburg. Er wordt verondersteld dat hij leed aan aandoeningen zoals het Klinefelter syndroom of het fragiele X syndroom, die zijn fysieke en intellectuele ontwikkeling beïnvloedde. Ondanks deze tegenslagen werd Karel II volwassen en regeerde 35 jaar, een belangrijke periode voor een vorst met zulke beperkingen.

Tijdens zijn minderjarige leeftijd werd Spanje geregeerd door zijn moeder Mariana van Oostenrijk als regent. Deze periode werd gekenmerkt door machtsstrijd tussen aristocratische facties, die invloed zochten in de regering. De opleiding van Karel II werd gekenmerkt door zijn broosheid, maar hij streefde ondanks zijn beperkingen naar leren en regeren.

De heerschappij van Karel II wordt vaak geassocieerd met de neergang van Spanje als Europese macht. Sommige moderne historici zijn echter begonnen zijn nalatenschap opnieuw te evalueren, met het argument dat hij erin geslaagd is de integriteit van het rijk tegen Frankrijk te handhaven en de economie en levensomstandigheden in zijn koninkrijken te verbeteren. In sommige regio's, zoals Catalonië en Italië, wordt hij door zijn politiek en bestuur herinnerd als een van de beste koningen.

De dood van Karel II zonder nakomelingen zorgde voor een successieconflict dat culmineerde in de Spaanse Success Zijn testament benoemde Felipe de Anjou, kleinzoon van Lodewijk XIV van Frankrijk, als zijn opvolger, die de loop van de Spaanse en Europese geschiedenis veranderde en de Bourbon-dynastie in Spanje begon.

De figuur van Karel II blijft onderwerp van studie en debat. Zijn leven en heerschappij weerspiegelen de complexiteit van de geschiedenis en hoe de interpretatie van feiten mettertijd kan veranderen. Wat onbetwistbaar is, is dat Karel II, de Betoverde, een onuitwisbare stempel heeft achtergelaten op de geschiedenis van Spanje en op het collectieve geheugen van zijn volk.