Maria Jose van België

 Maria Jose van België, geboren in Oostende op 4 augustus 1906, dochter van koning Albert I van België en hertogin Elizabeth van Beieren, Maria Jose groeide op in een omgeving van adel en verantwoordelijkheid.

Vanaf haar vroege jaren was Maria José gewikkeld in de avatars van de Europese geschiedenis. Tijdens de Eerste Wereldoorlog, als kind, werd ze naar een kostschool in Engeland gestuurd om haar tegen oorlog te beschermen, hoewel ze vaak terugkwam naar België om haar ouders te bezoeken en de gewonden te helpen in kampziekenhuizen.

In 1930 nam haar leven een beslissende wending toen ze trouwde met de Italiaanse kroonprins Humberto, die later koning Humberto II van Italië zou worden. Dit huwelijk zorgde ervoor dat ze bekend stond als de Koningin van Mei, vanwege de beknopte regering van haar man.

Maria José was niet alleen getuige van de geschiedenis, maar speelde er ook een actieve rol in. Hij was tegen Italiaans fascisme en hield contact met tegenstanders van Mussolini's regime. Haar positie zorgde ervoor dat ze een sleutelfiguur werd tijdens de dramatische gebeurtenissen van de overgave van Italië in 1943.

Na de val van de Italiaanse monarchie werden Maria Jose en haar familie in ballingschap gedwongen. Ondanks tegenslagen bleef zij een actieve rol spelen in het openbare leven en bleef zij zich inzetten voor sociale en humanitaire doelen.

Maria José overleed op 27 januari 2001 in Thônex, Zwitserland, en liet een nalatenschap van moed en toewijding aan de idealen van vrijheid en rechtvaardigheid achter.