Deadly Bet (1992)

Leve Las Vegas! De felle neonlichten helpen deze heerlijk aantrekkelijke stad te verrijken. Spelers uit het hele land (en de wereld) doen gevaarlijke weddenschappen voor de spanning van dit alles. Gevangen in het midden van het Vegas-spektakel zijn een gewone man, Angelo (Jeff Wincott, een ongelooflijke krijgskunstenaar) en zijn vriendin, Isabella (Charlene Tilton). Beiden hopen te ontsnappen aan de hoge energiegekte. Helaas weet je wie nog een laatste weddenschap moet sluiten...

In de harde, meedogenloze wereld van het illegale kickboksen beheerst Rico Daraby (Steven Vincent Leigh) al deze *underground* kickboksgevechten. Angelo denkt dat hij Rico uit elkaar kan scheuren, dus besluit hij hem uit te dagen voor een kickbokswedstrijd. Idioot, de hooghartige Angelo heeft zijn spaargeld in zijn voordeel gestort... en dat zal hem duur komen te staan...

Binnen een paar minuten maakt Rico een aanfluiting van een aanfluiting van een schijnvertoning van Angelo. Angelo wordt op gruwelijke wijze verslagen door Rico, waardoor hij de weddenschap verliest. Dat zou niet moeten uitmaken, zolang Angelo en Isabella elkaar maar hebben. FOUT! Dat is helemaal niet het ergste. Er is zoveel meer aan deze hachelijke situatie ...

Helaas zet Angelo dwaas zijn vriendin op als "onderpand". Als Isabella erachter komt dat ze op deze manier in de val is gelokt, laten we zeggen dat ze het redelijk goed heeft opgevat. Ja klopt! Eigenlijk is Isabella behoorlijk woedend, heel erg bedankt. Ze verlaat dan Angelo door hem een ​​wrede klap in zijn gezicht te geven. Au! Hoe dan ook, Angelo blijkt zowel een dronkaard als een ontaarde te zijn! Angelo probeert zijn problemen weg te drinken, maar hij weet dat dit niet de juiste oplossing is voor al zijn problemen...

Onverwacht schoppen zowel Rico als Isabella het terug en genieten ze van een luxe levensstijl. Ondertussen probeert Angelo wanhopig al zijn schulden af ​​te betalen door wat vuil werk te doen namens maffiabaas Greek (Michael DeLano) en zijn assistent, Johnny (Mike Toney). Om de zaken nog erger te maken, is zowat iedereen erop uit om Angelo's achterste te schoppen!

Angelo, de alcoholische krijgskunstenaar, ontdekt een manier om zichzelf te verlossen. Hij moet meedoen aan een een-op-een kickbokstoernooi waar 50 individuele vechters een prijs van een half miljoen dollar op het oog hebben! Dit toernooi wordt onderhouden door niemand minder dan de gemene Rico de onverslaanbare. Angelo moet slagen in dit toernooi om zijn vriendin terug te winnen... en zijn eer.

DEADLY BET lijkt misschien vrijwel hetzelfde oude "goede kerel moet zegevieren over schurk" scenario. Er zijn veel macho, bottenkrakende actie in deze film. Sommige vechters vertonen ook ongelooflijke bewegingen, vooral de man die 'Killer Conroy' speelde. DEADLY BET mag dan een ROCKY-kloon zijn, maar (verrassing!), wat dit genre betreft, stijgt deze film boven de concurrentie uit.

Vooral minder veeleisende kijkers zullen genieten van een andere draai aan de traditionele "vecht of sterf"-formule. Jeff Wincott zelf is een hoogtepunt van deze film. In tegenstelling tot de meeste krijgskunstenaars uit de B-film, heeft Jeff Wincott in ieder geval een schijn van persoonlijkheid. Hij is nogal meeslepend als een dwangmatige gokker en alcoholist die discipline en vaardigheid moet gebruiken om zichzelf uit de diepten van zijn eigen wanhoop te trekken. Wat Wincott en zijn karakter nog opmerkelijker maakt, is dat mensen zich kunnen inleven in zijn dilemma. Jeff Wincott heeft geweldig werk geleverd door een personage af te bakenen dat de moed en vastberadenheid vertegenwoordigt van een man die worstelt om zichzelf te herstellen van vernietiging en om rond te komen. Hoewel Wincott soms laconiek is, heeft hij zichzelf zowel als acteur als krijgskunstenaar gevestigd.

De ondersteunende cast is zeker getalenteerd. Steven Vincent Leigh (RING OF FIRE, CHINA WHITE) is nogal manipulatief charmant als de antagonist die een zachte en tedere kant laat zien tegenover Isabella. Het is gaaf om te zien hoe Michael DeLano (OUT FOR BLOOD, TOP OF THE WORLD) Greek speelt, een kromme maar sympathieke bookmaker in plaats van zijn gebruikelijke rol als stereotiepe agent. DeLano's rol als Griek is een mooi vertrekpunt voor deze karakteracteur. Charlene Tilton is ook bekwaam als Angelo's brutale vriendin die vaak vertrouwt op "harde liefde" om Angelo te helpen als hij in de problemen zit. Dit wordt vrij duidelijk als ze blijft volhouden dat ze naar Colorado verhuizen, zodat Angelo zijn gokverslaving kan overwinnen. Een ander interessant perspectief in deze film richt zich op de realistische relatie tussen Angelo en Isabella.

Technisch gezien is DEADLY BET vakkundig gemaakt. De geweldige jazzscore helpt deze film op te fleuren. Ook stelt de nette cinematografie van Richard Pepin

de kijker in staat om tijdens verschillende wedstrijden het perspectief van een vechter te krijgen. Deze agressieve film heeft toevallig een paar sociaal verlossende waarden. Een daarvan is dat hard werken zal lonen. De meest opvallende les is echter dat een persoon altijd, zoals het gezegde luidt, "wedden met zijn/haar hoofd, niet eroverheen."

DEADLY BET zal de meeste actiefans tevreden stellen. De non-stop vechtsportgevechten zullen fans tevreden houden. Het verhaal is een kleine variatie op het thema "kickboxer met wraak". Bovendien bevat DEADLY BET veel bemoedigende morele boodschappen. Nog een belangrijke boodschap die uit deze film gehaald moet worden: gebruik je vriendin onder geen enkele omstandigheid als onderpand...