About Schmidt (2002)

 Warren Schmidt (Jack Nicholson) leidt al jaren een veilig, voorspelbaar leven in de verzekeringssector in Omaha, Nebraska, maar staat nu voor zijn pensioen. Tegelijkertijd wordt hij gedwongen zijn vrouw, zijn leven en zijn relatie met zijn vervreemde dochter onder de loep te nemen. Een vaak hilarische reeks gebeurtenissen volgt als Schmidt aan een onvoorspelbare camperreis begint om de bruiloft van zijn dochter in Denver, Colorado bij te wonen.

Natuurlijk hopen we dat dit niet het geval is, maar als je naar een film als deze kijkt, wordt het idee van het leven zeker in twijfel getrokken. Dit is een grappige film, maar achteraf gezien is het waarschijnlijk niet helemaal het soort grappen waar je om kunt lachen.

In de hoofdrol als Warren Schmidt speelt niemand minder dan Jack Nicholson, met een toch al scherpzinnig cv, die zijn lange carrière alleen maar verder versterkt met zijn subtiele en charmante vertolking. De charme verdwijnt nooit bij het publiek, aangezien Schmidts moraal en interesse voor het grootste deel in zijn hart en geest blijven hangen. Helaas neemt in het verhaal van Schmidt in de film niet alleen zijn charme af, maar wordt hij ook gezien als een last door degenen die hij als zijn dierbaren beschouwde. Zijn leven neemt deze crash wanneer hij zich terugtrekt uit zijn carrière en een verzekeringsagent. Kort daarna realiseert hij zich dat hij misschien zijn hele leven heeft verspild. De neerwaartse spiraal van zijn leven en zijn doelgerichtheid hangen aan de draad van een jongen die hij nog nooit heeft ontmoet.

Hoe subtiel de uitvoering van Nicholson ook is, zo subtiel is het schrijven ook. Het is rustig heel geestig en straalt bijna onopvallend heel wat cynisme uit. Samen met Alexander Payne die het scenario schreef, regisseerde hij ook de film. De film is zeker niet alleen maar stijl en waarom zou dat ook zijn als dat mogelijk het enige zou kunnen zijn dat deze film echt zou kunnen schaden. De film gaat op een rauwe en complexe manier over de mensheid, soms is de beste manier om dit te laten zien door middel van eenvoud tot het punt waarop je er bijna zeker van bent dat er iets anders achter het gordijn van dit alles schuilgaat.

Ik zou deze film zonder twijfel aanbevelen, maar verwacht geen pure komedie. Probeer in plaats daarvan een frisse en echte blik te werpen op de hele film en de gebeurtenissen die plaatsvinden. Afhankelijk van wie je bent, zul je bepaalde punten in deze film misschien treurig en neerslachtig of enigszins opbeurend en optimistisch vinden. Maak er gewoon geen harteloze grap van, want niemand van ons wil zo over ons leven denken; een grap.