Little Lord Fauntleroy (1980) Review

 De jonge Cedric 'Ceddie' Errol en zijn weduwe moeder leven in de jaren 1870 in bescheiden omstandigheden in New York, na de dood van zijn vader. Hij was de lievelingszoon van Cedrics grootvader, de graaf van Dorincourt, omdat de andere twee nietsnutten en zwakkelingen waren. Maar de graaf heeft zijn zoon al lang geleden verstoten omdat hij buiten de aristocratie is getrouwd. Cedrics twee beste vrienden zijn meneer Hobbs, de kruidenier (een democraat en anti-aristocraat), en Dick Tipton, de schoenpoetser.

Nadat zijn andere twee zonen overlijden en Cedric de troonopvolger wordt, stuurt Lord Dorincourt zijn advocaat, Mr. Havisham, naar Amerika om Cedric naar Groot-Brittannië te halen. Havisham krijgt toestemming om dure cadeaus voor Cedric te kopen, maar de jongen kiest ervoor om een ​​gegraveerd gouden horloge voor Hobbs te kopen en Dick in staat te stellen zijn dronken zakenpartner uit te kopen.

Mevrouw Errol vergezelt haar zoon, maar mag niet op kasteel Dorincourt wonen en de graaf niet ontmoeten, hoewel ze wel een huis en een ruime toelage krijgt. Ze vertelt Cedric niets over de onverdraagzaamheid van zijn grootvader. De advocaat van de graaf is onder de indruk van de waardigheid en intelligentie van de jonge weduwe, vooral nadat ze de armen op het landgoed begint te verzorgen.

Cedric is zijn grootvader zeer dankbaar dat hij hem, zij het onbedoeld, in staat heeft gesteld zijn vrienden te helpen, en hij vindt hem een ​​vriendelijke man. Dit wint al snel het hart van zijn strenge grootvader. Al zijn pachters en de dorpelingen in de buurt zijn ook van hem gecharmeerd, vooral omdat hij zijn grootvader inspireert om meer zorg voor zijn pachters te hebben. Langzaam ontdooiend organiseert de graaf een groots feest om zijn kleinzoon trots voor te stellen aan de Britse samenleving, met name aan zijn voorheen vervreemde zus, Lady Constantia Lorridaile. Lady Constantia is onder de indruk van zowel Cedric als zijn moeder.

Na het feest vertelt Havisham de graaf dat Cedric mogelijk niet de erfgenaam is. Een Amerikaanse danseres, die zichzelf Minna Errol noemt, heeft hem benaderd en beweert dat haar zoon Tom de nakomeling is van haar overleden echtgenoot, Bevis, de tweede zoon van de graaf. De graaf is diepbedroefd, maar moet haar ogenschijnlijk geldige claim accepteren. Minna blijkt ongeschoold en openlijk geldzuchtig te zijn.

Dick herkent Minna echter van haar krantenfoto als de ex-vrouw van zijn broer Ben, de biologische vader van Tom. Ze reizen naar het Verenigd Koninkrijk, confronteren Minna en ontkrachten zo haar bewering.

De dolblije graaf biedt zijn excuses aan Cedrics moeder aan en neemt haar mee naar zijn landgoed om bij de eveneens dolgelukkige Cedric te wonen. Het kleine gezin viert een feestelijk kerstdiner met al hun vrienden en bedienden.

Bron : WikiPedia
____________________________

Er schuilt iets magisch in deze briljante verfilming van 'Little Lord Fauntleroy', het soort familiefilm dat geen spektakel nodig heeft om een ​​blijvende indruk achter te laten. Gebaseerd op de klassieke roman van Frances Hodgson Burnett, waar ik als kind dol op was, biedt deze film een ​​verfrissend oprecht portret van kinderlijke onschuld en goedheid, een portret dat zelfs decennia later nog steeds authentiek aanvoelt.
De roman van Frances Hodgson Burnett is gedetailleerd verfilmd en geeft een eerlijker beeld van de ellende van de armen in de omgeving van het landgoed van de oude man, tot grote verbazing van de vriendelijke Booth. Het eerste gesprek tussen Booth en Guennis ("Zeg het tegen de dame"/"Zeg het tegen Zijne Hoogheid") is erg grappig, een echt klassiek moment. Eric Porter, Colin Blakely, Patrick Stewart en Rachel Kempson leveren uitstekende bijrollen. Guennis' norse oude man toont een verborgen vonk die hem doet stralen naarmate zijn liefde voor zijn kleinzoon groeit, en Booth is heerlijk pittig én stijlvol. Schroeder lijkt misschien wat te mooi om waar te zijn, en hij oogt niet als een stoere jongen uit de Lower East Side van Manhattan. Maar hij is onweerstaanbaar, dus dat is moeilijk te verwijten. Deze weelderige productie is in alle opzichten even memorabel als de filmversie uit 1936 en de stomme film met Mary Pickford, maar veel realistischer.
Wat het verhaal boven het simpele "arme jongen wordt aristocraat"-thema verheft, is de emotionele strijd tussen Ceddie en zijn grootvader, de graaf, uitstekend vertolkt door Obi-Wan Kenobi zelf, Alec Guinness. Zijn transformatie van een geharde, trotse graaf naar een man die verzacht wordt door de onwankelbare goedheid van zijn kleinzoon, is naar mijn mening het ware genot van de film, als de kers op de taart. De boodschappen zijn eenvoudig maar diepgaand: altruïsme ontwapent bitterheid en mededogen kan zelfs generaties van verwaarlozing en wrok overbruggen. In de huidige, door geld gedreven wereld waar hebzucht en egoïsme de boventoon voeren boven moraliteit en ethiek, zijn dit nog steeds zeer krachtige boodschappen.
Een van de punten waarop de kleine heer de grote heer wil overtuigen, is zijn behandeling van de "ondergeschikten" van het landgoed, waarmee Guennis "parasieten" bedoelt. Een boer die op het punt staat uitgezet te worden, mag met tegenzin blijven dankzij de machinaties van de sluwe Schroeder, en een kreupel jongetje krijgt een wandelstok zodat hij makkelijker kan lopen. Andere kleine daden van vriendelijkheid beginnen Guennis te raken, en al snel begint de norse oude man op te bloeien, net zoals zijn stadse tegenhanger Ebenezer Scrooge dat deed.
Ik zou uitgebreid kunnen spreken over de politieke thema's van deze film of over hoe de regisseur de sobere grandeur van het landgoed van de graaf met veel vaardigheid vastlegt. Maar het zijn de emoties die blijven hangen, het idee dat vriendelijkheid geen zwakte is, dat vrijgevigheid de wereld op haar eigen manier hervormt. Weinig familiefilms slagen erin zo puur en oprecht aan te voelen zonder belerend te worden. 'Little Lord Fauntleroy' blijft een absolute parel: een herinnering dat goedheid nooit uit de mode raakt.