22 februari 1944

Op 22 februari 1944, rond half twee in de middag, werd Nijmegen opgeschrikt door een bombardement, uitgevoerd door Amerikaanse bommenwerpers. Nooit in haar 2000 jaar lange historie was de stad zo getroffen als toen. Vrijwel de gehele binnenstad veranderde in enkele ogenblikken in een ruïne. Zo’n 800 mensen vonden hierbij de dood. Hoe de ramp precies heeft kunnen gebeuren, is nog steeds niet helemaal duidelijk. Waarschijnlijk vormde het spoorwegemplacement nabij het station een gelegenheidsdoel voor de Amerikaanse piloten, die op terugreis waren van een mislukte missie naar de vliegtuigfabrieken in het Duitse Gotha. Door een verkeerde inschatting van de eerste bommenwerper zouden de bommen het stadscentrum hebben getroffen, waarna volgende bommenwerpers de binnenstad als doel hadden geïnterpreteerd.

Veel van de honderden gewonden werden die dag naar het Canisius Wilhelminaziekenhuis vervoerd met alles wat daarvoor maar enigszins kon dienen, van kruiwagens tot handkarren. Na de oorlog kregen veel behulpzame Nijmegenaren die bij de luchtbescherming dienden onderstaande oorkonde. Daarbij werd ook het CWZ niet vergeten. Deze oorkonde komt uit de collectie van Ben Siebenheller, archivaris van het CWZ.