Inheemse Amerikanen

INHEEMSE AMERIKANEN – DE EERSTE EIGENAARS VAN AMERIKA

Inheemse Amerikanen, of de inheemse volkeren van Amerika, zijn de precolumbiaanse inwoners van Noord- en Zuid-Amerika en hun nakomelingen. Degenen die binnen de grenzen van de huidige Verenigde Staten leven, zijn samengesteld uit talloze, verschillende stammen, groepen en etnische groepen, waarvan er vele als intacte, soevereine naties overleven.

De meeste autoriteiten zijn het erover eens dat het eerste bewijs van mensen die in Noord-Amerika wonen, daarop wijstze migreerden hier meer dan 13.000 jaar geleden vanuit Eurazië en staken hoogstwaarschijnlijk de Bering Land Bridge over, die bestond tijdens de ijstijd. Sommige historici geloven echter dat mensen veel eerder naar Amerika waren gemigreerd, tot wel 40.000 jaar geleden. Deze vroege Paleo-indianen verspreidden zich over Amerika en diversifieerden zich in vele honderden cultureel verschillende naties en stammen.

Toepassing van de term 'Indiaan' vindt zijn oorsprong bij Christoffel Columbus, die tijdens zijn zoektocht naar Azië dacht dat hij in Oost-Indië was aangekomen. Er is echter aanzienlijk bewijs ter ondersteuning van succesvolle verkenningen die leidden tot de Noorse nederzetting van Groenland, de nederzetting L'Anse aux Meadows in Newfoundland en mogelijk andere zo'n 500 jaar voordat Columbus op de Bahama's landde. Vanuit het Indiaanse aspect geven de mondelinge geschiedenissen van veel stammen aan dat ze hier sinds hun ontstaan ​​hebben gewoond, zoals beschreven door een breed scala aan scheppingsmythen.

Tegen de tijd dat Europese avonturiers arriveerden in de 15e eeuw, schatten geleerden dat er al meer dan 50 miljoen mensen in Amerika woonden. Hiervan woonden er zo'n 10 miljoen in de regio die later de Verenigde Staten zou worden. Naarmate de tijd verstreek, trokken deze migranten en hun nakomelingen naar het zuiden en oosten, terwijl ze zich gaandeweg aanpasten. Met deze nieuwkomers kwamen eeuwen van conflicten en aanpassing tussen samenlevingen in de Oude en Nieuwe Wereld. Tegenwoordig vormen indianen ongeveer 1,5 procent van de Amerikaanse bevolking, van wie velen nog steeds trots zijn op hun voorouderlijke tradities - nog steeds de muziek, kunst en ceremonies beoefenen die vele jaren geleden plaatsvonden.