De 'Moordboom'

 “Als bomen eens konden spreken…” zegt men vaak. Deze mooie grillige eik in de bossen bij het Brabantse Moergestel zou in dat geval een uitermate triest verhaal te vertellen hebben. Misschien is het in dit geval maar goed dat het enkel een stille getuige is van wat zich daar heeft afgespeeld.

Onder deze boom werd namelijk 80 jaar geleden het stoffelijk overschot van het 10-jarige meisje Maria ‘Ria’ Pagie uit Berkel-Enschot gevonden. Zij is vermoedelijk al snel na haar verdwijning op 15 augustus 1941 verkracht en gewurgd door de beruchte seriemoordenaar Theodorus van Berkel, die eveneens met een reeks andere gewelddadige (kinder)moorden in verband kan worden gebracht. Haar lichaam werd echter pas op 23 oktober 1941 bij toeval tijdens een jachtpartij gevonden. Buurtbewoners hebben destijds een kruis in de stam van de eik gekerfd ter blijvende nagedachtenis aan het voorval .

Van Berkel heeft de moord op Ria Pagie pas toegegeven in 1975, nadat hij twee maal een gevangenisstraf van 15 jaar had uitgezeten voor 2 andere kindermoorden.

De 'Moordboom' is makkelijk te vinden, als je maar weet waar hij staat. Hij is te vinden in natuurgebied de Pierenberg tussen Moergestel en Oisterwijk, vlakbij de zandverstuiving. Zie het rode kruis op de kaart. Vanaf de parkeerplaats aan de Hoevenseweg is het ongeveer 500 meter lopen. De boom staat naast het loop- en fietspad (Heukelomsebaan).