Het proces van George Boleyn

George Boleyn, burggraaf Rochford, werd berecht direct na zijn zus, Anne Boleyn, die al schuldig was bevonden.

We hebben meer gedetailleerde beschrijvingen van het proces van George dan van de andere. Het "bewijs" dat tegen George werd aangevoerd, was dat hij ooit een lange tijd alleen had doorgebracht in het gezelschap van zijn zus, en andere "kleine dwaasheden". George vernietigde ze met zijn bedreven verbale sparring.

Ooggetuigenverslagen zeggen dat hij zich zo goed verdedigde dat er in de rechtszaal weddenschappen werden gesloten van tien tegen één dat hij zou worden vrijgesproken. Dit is opmerkelijk, vooral gezien de moeilijkheid in het strafrechtsysteem van die dagen om iemands onschuld te bewijzen.

Charles Wriothesley schreef later dat George 'zo voorzichtig en wijselijk antwoordde op alle artikelen die tegen hem waren ingediend, dat het een wonder was om te horen, maar nooit iets zou bekennen, maar zichzelf zo duidelijk maakte alsof hij nooit had beledigd'.

Maar als er ooit enige hoop op vrijspraak was, gooide George die weg met een laatste uitdagend gebaar.

De hertog van Norfolk overhandigde hem een ​​strookje papier met een van de aanklachten erop en waarschuwde hem om het in stilte te lezen. Je kunt je George's grijns bijna voorstellen toen hij het hardop voorlas met een stem die tot in alle hoeken van de geïmproviseerde rechtszaal klonk. Het was een beschuldiging dat Anne de vrouw van George, Jane, had verteld dat Henry geen "kracht of potentie" in zijn lendenen had en niet goed was in bed met vrouwen.

George zei op een toon van "grote minachting" dat hij niet zou reageren op die specifieke beschuldiging uit angst dat het de perceptie van legitimiteit van eventuele toekomstige erfgenamen die de koning zou verwekken, in gevaar zou kunnen brengen. Op dat moment had George er net openlijk op gewezen dat de koning zich voorbereidde om kinderen te verwekken bij een andere vrouw.

George Wyatt, de kleinzoon van Thomas Wyatt, schreef later dat de rechters moeite hadden om tot een oordeel te komen. Velen dachten dat George alleen schuldig was aan een technisch probleem (het betwisten van Elizabeths legitimiteit met zijn grappen), maar ze wisten welk oordeel van hen werd verwacht.

Het vonnis viel: schuldig.

George zei toen iets dat niet woord voor woord was opgenomen, wat in wezen zei dat hij de dood verdiende omdat hij een zondaar was, en vroeg de koning zijn laatste schulden te betalen. Eustace Chapuys schreef het op een manier die aangaf dat George zijn schijn van onschuld opgaf sinds hij was veroordeeld, maar dat was zijn eigen interpretatie.

De bewakers in de kamer draaiden hun bijlen en klakten ermee op de vloer terwijl ze de messen naar de veroordeelde draaiden. George werd uit de rechtszaal teruggebracht naar zijn cel om zich voor te bereiden op de dood.

In fictie hebben George en Anne soms nog een laatste ontmoeting tijdens het proces, maar het lijkt erop dat dit nooit is gebeurd, en de broers en zussen werden opzettelijk verhinderd om zelfs maar een glimp van elkaar op te vangen door op verschillende tijdstippen in en uit de rechtszaal te worden gehaald.