A Quiet Place (2018) Review

 Nadat een buitenaards dierenras vrijwel de gehele mensheid heeft uitgeroeid, probeert een gezin van vijf te overleven. Dit kan alleen door te proberen om geen geluid te maken. De wezens zijn sterk, snel en hebben een extreem gevoelig gehoor. Ze vallen alles aan wat ze horen en terugvechten is vrijwel kansloos.Lee Abbott, zijn vrouw Evelyn en hun kinderen Regan, Marcus en Beau trekken onder deze omstandigheden door een verwoest Amerika. Ze communiceren met gebarentaal. Dit kunnen ze omdat Regan doof werd geboren. Beau vindt een stuk speelgoed in de vorm van een ruimteschip. Wanneer hij dit aanzet, begint het geluid te maken. Lee probeert hem nog te bereiken, maar een van de wezens is hem voor.
Een jaar later is Evelyn hoogzwanger. Lee probeert zonder succes contact te krijgen met andere mensen via een radio. Regan gaat gebukt onder schuldgevoel. Ze verwijt zichzelf dat Beau dood is omdat zij hem het ruimteschip teruggaf, nadat haar vader dit in beslag had genomen. Lee probeert om met gevonden materialen Regans gehoorimplantaat te verbeteren, maar tevergeefs. Hij gaat met Marcus vissen bij een waterval. Hij legt zijn zoon uit dat de wezens hen niet kunnen horen wanneer ze in de buurt zijn van een constant en harder geluid.
Evelyn probeert stil te blijven wanneer haar bevalling begint. Ze wil zich afzonderen in de kelder, maar trapt onderweg op een spijker en laat een fotolijstje vallen. Het geluid is duidelijk hoorbaar. Evelyn doet een rood licht aan om de anderen te waarschuwen dat er gevaar dreigt. Bij terugkomst laat Lee Marcus vuurwerk afsteken om de wezens af te leiden. Hij vindt Evelyn in de badkamer met hun nieuwe zoontje en brengt de twee naar de kelder, die ze zo goed mogelijk hebben geïsoleerd. Nadat Lee hun andere kinderen gaat zoeken, dringt een van de wezens de kelder binnen. Marcus en Regan verschansen zich op het dak van een graansilo. Marcus valt door een luik. Door het geluid hiervan verlegt het wezen in de kelder zijn aandacht van Evelyn naar Marcus en Regan. Haar gehoorapparaat blijkt hoge signalen af te geven wanneer het in de buurt is. De toon verjaagt het wezen ook. Daarna vinden ze hun vader. Wanneer het wezen terugkeert, offert Lee zijn leven op om dat van zijn kinderen te redden. Regan en Marcus krijgen zo de kans om naar het huis met hun moeder en broertje te vluchten. Ze verstoppen zich samen in de kelder. Het wezen vindt ze. Regan realiseert zich dat het niet tegen het geluid van haar gehoorimplantaat kan. Ze legt het daarom bij een microfoon om de feedback te versterken. Het getergde wezen blijkt een zwakke plek te hebben onder zijn hoofdpantser. Evelyn doodt het door erop te schieten met een jachtgeweer. Op de camerabewaking zien ze twee andere wezens het huis naderen. Ze zetten zich schrap om terug te vechten.

__________

Iedereen die in de wereld leeft en films volgt, heeft een vrij goed idee van het hoofdconcept achter een stille plek: er zijn wezens die je doden als je lawaai maakt. De film doet weinig om uit te leggen waar deze wezens vandaan komen; we weten alleen hoe lang ze er al zijn en dat ze het gezicht van de planeet op een behoorlijk radicale manier hebben veranderd.
We volgen de familie Abbot, die in een afgelegen landhuis woont met een uitgebreid systeem om elkaar te beschermen, maar het belangrijkste is dat ze er zeer bedreven in zijn geworden om heel stil te zijn.
Het ongelooflijke resultaat van die premisse is dat de film nauwelijks dialoog bevat en in plaats daarvan veel gebruikmaakt van beeld en geluid. En er zijn werkelijk verbluffende scènes in deze film, en zonder iets te verklappen, geeft Emily Blunt zoals gewoonlijk een geweldige prestatie.
Frustrerend genoeg, omdat de film ervoor kiest zich te concentreren op de actie en de premisse, is het er niet in geslaagd om de personages en hun relaties echt inhoud te geven. Er ontstaat een zeer kunstmatig conflict tussen de vader en zijn dochter, en het voelt echt alsof het in een latere versie van het script is toegevoegd om de personages een emotionele lading te geven, maar het resultaat is op zijn best onhandig, op zijn slechtst een beetje belachelijk.
Bovendien slaagt de film er niet in om duidelijke regels te formuleren over wat de wezens wel en niet kunnen horen, hoe ze functioneren, hoe ze obstakels op hun pad kunnen detecteren, hoeveel er zijn, of hoe snel ze bewegen, zijn alle dieren dood, en de lijst gaat waarschijnlijk nog verder. Het resultaat is dat wat op een gegeven moment wordt vastgesteld, later onvermijdelijk verandert om aan de dramatische behoeften van het verhaal te voldoen, maar het ondermijnt ons vermogen om ongeloof op te schorten. Herhaaldelijk voelt het alsof de film zijn best doet om te boeien, zelfs als dat betekent dat hij tegen de interne logica van de film ingaat.
In dezelfde trant neemt John Krasinski halverwege de film zijn zoon mee op jacht. Op een gegeven moment stoppen ze bij een waterval, waarna Krasinski begint te schreeuwen en nonchalant aan zijn zoon uitlegt dat ze absoluut veilig zijn zolang er een harder geluid naast hen is. Ik dacht hetzelfde tijdens de eerste helft van de film, namelijk: als deze wezens geluiden volgen, zou het dan niet eenvoudig zijn om ze constant af te leiden met geluiden overal? We hebben zeker de technologie om dat te doen. Zouden er ook geen geluiddichte schuilplaatsen moeten zijn? Zou de hele mensheid zich niet kunnen richten op het geluiddicht maken van al hun huizen?
Maar zelfs als we even accepteren dat deze oplossingen onmogelijk zijn, waarom zouden we dan niet naar een waterval of een andere natuurlijke plek gaan die altijd erg luid is? Bovendien lijkt het erop dat ze helemaal niet kunnen douchen, een waterval zou vanuit hygiënisch oogpunt heel logisch zijn.
Ik begrijp dat dit een film is en dat soms de interne logica moet worden opgeofferd, maar dat was na dat moment moeilijk te verkopen en het voelde alsof de film weinig deed om dat in het oog springende probleem aan te pakken.