Appel in de Historie

 Appel in de Historie,

Eén van de meest gerespecteerde kolonisten van de ‘Nieuwe wereld’, was Roger Williams (1600-1683), die uit de Engelse plaats Cambridge kwam en zich vestigde in Massachusetts, waar hij zich als leider ontpopte en een kleine kolonie stichtte.

Door zijn vrijzinnige opvattingen over het geloof en zijn strijd voor het recht en gelijkheid van de inheemse Amerikanen werd hij naar Rhode Island verbannen.

Na een ziekte stierf hij op drieëntachtigjarige leeftijd en werd op Rhode Island begraven; zijn graf werd aangeduid door een armoedige zerk. Jaren later kreeg de overheid het idee om deze zerk te vervangen door een meer passende steen voor deze strijder van vrijheid, geloof en recht. Na het openen van zijn graf om hem over te brengen naar zijn nieuwe rustplaats bleek tot ieders verbazing, het graf leeg te zijn.

Eerst dacht de commissie die tot taak hadden om dit te regelen dachten dat zijn aanhangers zijn lichaam naar elders hadden overgebracht. Maar er was iets heel anders aan de hand! Vlak naast zijn graf groeide een Appelboom, waarvan de wortels in de kist waren gaan groeien, waardoor het lichaam helemaal geabsorbeerd was.

Het bewijs dat hij daar begraven was, was de vorm van de wortels die een opmerkelijke gelijkenis vertoonde met een menselijk lichaam. De commissie besloot het geheel op te graven, te conserveren en over te brengen naar het historisch genootschap van Rhode Island, waar het heden ten dagen nog te zien is.