The Lady and the Highwayman (TV Movie 1988)

 De jonge Lady Panthea Vyne (Lysette Anthony) wordt verliefd op de knappe struikrover (Hugh Grant), die haar redt van haar wrede echtgenoot. Hij doodt hem in een eerlijk duel. Later, wanneer Charles II (Michael York) wordt hersteld als koning van Engeland, bezoekt ze het koninklijk hof. Maar hier wordt ze de vijand van de voormalige maîtresse van de koning, en het complot tegen haar wordt steeds heftiger.

Aangenaam drama gebaseerd op de romantische roman getiteld ¨The Lady and the Highwayman¨ met luxueuze scenario's en spectaculair productieontwerp; waarin een gepassioneerde jonge dame in het 17e-eeuwse Engeland verliefd wordt op een bandiet. Niets bijzonders hier, maar het lijkt wel grappig. Het is een vermakelijke film en fans van regency-romances zullen de aandacht voor details uit die tijd waarderen. In de tv-bewerking van de historische romance van Barbara Catland wordt de jonge dame Panthea Vyne (Lysette Anthony) verliefd op de knappe schurk met de bijnaam Silver Sword (Hugh Grant), een struikrover die haar redt van haar wrede, rijke echtgenoot (Ian Bannen). Hij doodt hem in een eerlijk schermduel. Lucius Vyne of Silver Sword wordt gezocht voor verraad en de volgende beloning: duizend Guineas. Later, wanneer Karel de 2e (Michael York) wordt hersteld als koning van Engeland, bezoekt de prachtige Panthea het koninklijk hof samen met haar oom (Claire Bloom). Maar hier wordt ze de vijand van de voormalige maîtresse van de koning (Emma Samms) en wordt ze helaas beschuldigd van het vermoorden van zijn voormalige echtgenoot. De rebelse Lord Lucius Vyne heeft zich verloofd met haar en hij heeft gezworen haar te beschermen. Het probleem is dat ze niet met hem kan trouwen totdat de moord die ze volgens hen heeft gepleegd, is opgelost. Lucius probeert hem te helpen deze beschuldiging te zuiveren, maar ze wordt berecht, beschuldigd en veroordeeld voor de doodstraf: onthoofding. Ondertussen beraamt een wrede officier (Oliver Reed) die een aantal geheimen verbergt, een langverwachte wraak in een verdraaide finale. Natuurlijk is er, zoals in alle Barbara Catland-romans, een happy end.

Dit is een tv-bewerking van de Barbara Catland-roman, het toont moord, passie, roekeloze avonturen, wendingen, een laatste verrassing en aandacht voor details uit die tijd. Niets bijzonders, hoewel liefhebbers van regentschapsromans de aandacht voor de historische achtergrond zullen waarderen. Dit is een kostuumdrama dat nergens echt naartoe gaat, maar het resultaat is onderhoudend en leuk. Wel gesitueerd in een turbulente periode waarin koning Karel I werd geëxecuteerd (1649) door onthoofding, een Republikeinse regering onder leiding van Cromwell (1648-1660) overnam, werd opgevolgd door een koninklijke herinvoering gekroond door Karel II, goed gespeeld door Michael York. Uitstekende hoofd- en bijrollen, zoals Oliver Reed, John Mills, Michael York als koning Karel II, Claire Bloom als Lady Emma, ​​Gareth Hunt, Ian Bannen, Christopher Cazenove, en de laatste filmrol van Gordon Jackson, Robert Morley en een hele oude Bernard Miles als een knorrige rechter, onder anderen.

De film werd professioneel geregisseerd door John Hough, hoewel zonder enige originaliteit. In feite behoort het tot de kwatrijnfilms die door Hough zijn geregisseerd, zoals 'Hazars of hearts (Helena Bonhan Carter, Marcus Gilbert)', 'A ghost in Monte Carlo (Lysette Anthony, Sarah Miles)' en de beste, 'Duel of hearts (Alison Doody, Benedict Taylor, Geraldine Chaplin)'. Ze zijn allemaal gerealiseerd door dezelfde producenten (Sir Lew Grade, Albert Farnell), muzikant (Laurie Johnson: The avengers), auteur (Barbara Catland) en soortgelijke acteurs. John Hough heeft een eclectische en te lange filmmakerscarrière, beginnend in televisieseries (The avengers, The protectors), het maken van Hammer-films (Twins of evil), klassieke terreur (Legend of hell house), gemiddelde horrorfilms (Howling IV, American Gothic), familiefilms (Return and escape to witch mountain). De film zal liefhebbers van romantische drama's aanspreken.