Manuel van Castilië

 Manuel van Castilië werd in 1234 geboren in Carrión de los Grafen als zoon van koning Fernando III de Heilige en Beatrice van Zwaben. Sinds zijn kindertijd was hij omringd door de kracht en glorie van het Spaanse hof, waarbij hij een hechte relatie smeden met zijn oudere broer Alfonso X el Wise.

Manuel viel niet alleen op voor zijn bloedlijn, maar ook voor zijn dapperheid op het slagveld. Hij nam deel aan verschillende militaire campagnes, waaronder de verovering van Murcia en de mislukte expeditie naar Tunesië. Zijn loyaliteit en militaire vaardigheden leverden hem het vertrouwen van zijn broer koning, die hem belangrijke posities als bisschop en hoge butler toekende.

Gedurende zijn leven koesterde Manuel de Castilië aanzienlijk territoriale erfgoed en rijkdom. Hij erfde land en titels van zijn vader, en door vakkundige huwelijksstrategieën en koninklijke concessies breidde hij zijn domein nog verder uit. Hij werd heer van talrijke villa's en steden, waaronder Villena, Escalona, Peñafiel, Elda en Elche.

Manuel de Castilië was niet alleen een krijger en prominente politicus, maar ook een opmerkelijke beschermheer van de brieven en kunst. In hun hof kwamen dichters, schrijvers en kunstenaars van toen bijeen, om een omgeving te creëren die bevorderlijk is voor cultureel bloeien. Zijn bekendste werk, 'Het boek der vogels', is een verdrag van pikkers dat zijn passie voor jagen en zijn interesse in kennis weerspiegelt.

Ondanks zijn succes en kracht beleefde Manuel de Castilië momenten van diep verdriet. Zijn eerste vrouw, Constanza de Aragon, overleed vroegtijdig en zijn zoon Sancho stierf in een toernooi. Deze gebeurtenissen markeerden hem diep en brachten hem ertoe om een strengere kijk op het leven te nemen.

Manuel de Castilië overleed in Peñafiel in 1283 en liet een blijvende nalatenschap achter in de geschiedenis van Castilië. Zijn figuur staat voor die van een nobel krijger, een bekwame politicus en een gulle beschermheer die heeft bijgedragen aan de culturele pracht van die tijd. Zijn herinnering leeft voort op straat, monumenten en literaire werken die zijn naam dragen.