Alle hoop op liefde

 Tijdens een wandeling door het bos komt de priesterdochter Atalanta Lynton een vreemdeling tegen die zit te tekenen. Ze ontdekt dat zijn naam Paul is, en hij haalt haar over om model te staan. Paul is een knappe jongeman, maar hij is een impressionist; en in 1880 worden impressionistische kunstenaars door het publiek veracht. Wanneer Atalanta terugkeert naar de pastorie, wacht haar neef, de nobele William Cottesford, op haar. Tot vreugde en haar ontsteltenis van zijn ouders leek hij haar ten huwelijk te vragen. Het blijkt dat als William trouwt, hij zal worden benoemd tot ambassadeur in Vallon - een kleine staat die zojuist zijn soevereiniteit heeft herwonnen nadat hij onderworpen was aan Frankrijk. Atalanta houdt van Paul, maar reist met William's moeder en zus naar Parijs. In de Franse hoofdstad ervaart ze de contrasten tussen het artistieke milieu van Montmartre en de diplomatieke kring waartoe ze zal behoren als ze met haar neef trouwt. Het zal echter blijken dat liefde de sterkste kracht is - en waar geluk niet gekoppeld is aan mooie titels en sociale positie.