Mariana van Oostenrijk

 Mariana van Oostenrijk, geboren in Brussel op 26 juli 1641 en overleden in Madrid op 3 september 1715, was een opmerkelijke figuur in de Spaanse geschiedenis, hoewel haar leven gekenmerkt werd door discretie en religieuze toewijding. Illegitieme dochter van kardinaal-Infant Don Fernando van Oostenrijk, Mariana koos een pad van geloof en dienst, door zich als gelovig te belijden in het klooster van de Koninklijke Blotevoeten onder de naam van Zuster Mariana de la Cross.

Haar leven in het klooster was niet alleen een spirituele retraite, maar werd ook een ontmoetingsplek voor het Oostenrijkse huis in Spanje. Ondanks haar onwettige oorsprong hield Mariana correspondentie met prominente koninklijke figuren, waaronder koninginnen Mariana van Oostenrijk en Mariana van Newburg, en andere leden van de koninklijke familie. Deze briefwisseling weerspiegelt de invloed en het respect die Mariana de la Cross bereikte binnen de machtskringen van die tijd, ondanks haar positie als sluitnon.

De dood van zuster Mariana de la Cruz markeerde het einde van een tijdperk, als laatste vertegenwoordiger van de Spaanse tak van het Oostenrijkse huis in het klooster. Zijn dood leidde koning Filips V ertoe dat alle abdises van de Koninklijke Blotevoeten de waardigheid van Spanje's grote zouden genieten, een postume erkenning van het belang van Mariana en haar familie in de geschiedenis van Spanje.

Het leven van Mariana van Oostenrijk getuigt van hoe geloof en toewijding aan een religieus leven niet werden beperkt door een belangrijke aanwezigheid in gerechtelijke zaken en politiek van haar tijd. Haar nalatenschap leeft voort als een herinnering aan de complexiteit van de geschiedenis en de vele manieren waarop vrouwen deze hebben beïnvloed, vaak vanuit de rand van de maatschappij.