Gezonde liefde is gebaseerd op wederzijds respect

 Gezonde liefde is gebaseerd op wederzijds respect, vertrouwen en waardering. Beide partners worden geaccepteerd om wie ze zijn, niet om wat ze voor de ander kunnen betekenen. Liefde hoeft niet verdiend te worden door jezelf voortdurend weg te cijferen of aan alle verwachtingen te voldoen.

In een relatie met iemand die sterke narcistische trekken vertoont, kan dat heel anders voelen. Zolang je aandacht geeft, problemen oplost, toegeeft of de behoeften van de ander op de eerste plaats zet, lijkt er waardering en genegenheid te zijn. Maar zodra je grenzen stelt, "nee" zegt of voor jezelf kiest, kan die warmte plotseling omslaan in afstand, kritiek of afwijzing.

Daardoor kun je het gevoel krijgen dat je steeds harder moet werken om geliefd te blijven. Je gaat geloven dat jouw waarde afhangt van wat je doet, in plaats van wie je bent. Dat is een ongezond patroon dat je zelfvertrouwen langzaam kan ondermijnen.

Let daarom niet alleen op mooie woorden, maar vooral op terugkerend gedrag. Echte liefde blijft bestaan, ook wanneer je fouten maakt, grenzen aangeeft of niet altijd aan de wensen van de ander kunt voldoen. Liefde die alleen bestaat zolang jij nuttig bent, is geen gezonde liefde, maar een relatie die afhankelijk is van wat de ander uit jou kan halen.