Candy Cane Lane (2023)

 Een man is vastbesloten om de jaarlijkse kerstversieringswedstrijd van de buurt te winnen. Hij sluit een pact met een elf om hem te helpen winnen. De elf spreekt een spreuk uit die de twaalf dagen van Kerstmis tot leven brengt, wat voor onverwachte chaos in de stad zorgt.

"Candy Cane Lane" is een komedie met kerstthema, met in de hoofdrollen Eddie Murphy en Tracee Ellis Ross. De film is geregisseerd door Reginald Hudlin ("Boomerang", "House Party", "The Black Godfather"). Murphy en Ross spelen een getrouwd stel, de Carvers, wier huis in de buitenwijken van Los Angeles een eeuwige kandidaat is voor de kerstversieringwedstrijd van hun blok. Vooral Chris (Murphy) is een kerstobsessionist, zo erg zelfs dat zijn kinderen (en toevallig ook zijn vrouw) allemaal namen met een kerstthema hebben en de garage van de familie het hele jaar door vol staat met kerstmemorabilia. Als het verhaal begint, is Chris een verkoopmanager die net op tijd voor de vakantie is ontslagen (een gesprek met een supervisor verwijst naar de vermeende oudheid van Chris door het feit dat hij een rolodex gebruikt). Vrouw Carol kijkt naar een promotie bij een fabriek voor distributiediensten. Te midden van het zeer gemengde carrièrenieuws voor mama en papa koopt Chris een opzichtige, flamboyante kerstboom met gazonversiering in een pop-upwinkel die wordt gerund door een spraakzame manager (een afwisselend parmantige en dreigende Jillian Bell). Zonder dat Chris het weet, is Pepper, de manager, eigenlijk een malafide elf (ontslagen door de Kerstman omdat hij een martinet is over de ondeugende lijst) die graag betoverde kerstversieringen verkoopt aan nietsvermoedende, wanhopige mensen, wat een vloek uitspreekt: als het ongelukkige slachtoffer niet genoeg goud kan verzamelen Als de deadline is verstreken, veranderen ze voor altijd in een levend glazen miniatuur! Zoals, jammer!

Onnodig te zeggen dat er veel kerstschandalen volgen, allemaal gebaseerd op het lied The Twelve Days of Christmas. Kunnen Chris, Carol, Joy, Nick en Holly dus alle ringen verzamelen, de gevaren van Kerstmis ontwijken en de feestdagen redden (en misschien de buurtversieringswedstrijd winnen)?

Je moet kijken om erachter te komen! Enkele andere ondersteunende spelers zijn onder meer enkele alumni van de sketchcomedy (Chris Redd, Robin Thede, David Alan Grier, Nick Offerman) die tijdens de procedure een assortiment grappen en streken mogen aanbieden.

"Candy Cane Lane" is een volkomen acceptabele gezinsvriendelijke kerstfilm. Murphy en Ross doen het goed als hoofdrolspelers, met een goede verstandhouding tussen hen. Murphy lijkt over het algemeen zijn improvisatie-instinct in bedwang te houden en houdt zich over het algemeen aan het script van Kelly Younger. In feite is er in elk aantal gevallen waarin een personage op het punt staat te vloeken, een tussenwerpsel met een vakantieliedje, wat een opzettelijke grap lijkt te zijn over de personages waarvan Murphy bekend stond om het spelen in het begin van zijn carrière. Ross, inmiddels al jarenlang een komische televisieactrice, doet het goed in wat een ondankbare en kleurloze rol had kunnen zijn. Er zijn veel goede soundtrack-muziekkeuzes en de speciale effecten zijn uitstekend. Verschillende sequenties zullen jongere kinderen erg vermaken.

Bekijk het eens, en veel plezier!
Film staat op Sky Showtime