De belangrijkste effecten van rouw

 Volgens neuropsycholoog Erik Scherder brengt rouw de hersenen in een 'overlevingsmodus' door intense stress, waarbij de bedrading tijdelijk verandert. Het put de cognitieve functies uit, wat leidt tot hersenmist, vergeetachtigheid en concentratieverlies. Het beloningssysteem wordt geraakt, wat zorgt voor een gebrek aan dopamine en energie.

De belangrijkste effecten van rouw op het brein volgens Scherder:

Hersenmist & Cognitie: Het concentratievermogen en geheugen verslechteren sterk, waardoor dagelijkse taken moeizamer gaan.

Overlevingsmodus: Het brein is overbelast door de verwerking van verlies, vergelijkbaar met een constante stressreactie.

Dopamine-dip: Rouw tast het beloningssysteem aan, wat kan leiden tot lusteloosheid en een gebrek aan motivatie.

Lichamelijke pijn: Rouw is niet alleen emotioneel; de hersenen vertalen het gemis en de stress naar fysieke pijn, zoals hoofdpijn, buikpijn of pijn op de borst.

Emotionele disbalans: De emotionele hersencentra (amygdala) zijn zeer actief, terwijl het verstandelijke deel (prefrontale cortex) minder goed functioneert.

Scherder benadrukt dat deze reacties normaal zijn, maar dat het een enorme aanslag is op de energievoorraad van de hersenen.

Op basis van Scherders inzichten over het 'rouwende brein', zijn dit de belangrijkste zaken die je kunt doen:

Geef toe aan de moeheid en rust uit: Scherder benadrukt dat rouwen enorm veel energie kost. Het is niet 'lui' om moe te zijn; je brein is in een overlevingsmodus geschakeld. Rust nemen is essentieel.

Negeren werkt niet, toelaten wel: Het verdriet (en de lichamelijke pijn die erbij hoort) er laten zijn, is noodzakelijk om het uiteindelijk in je leven te kunnen verweven en het draagbaarder te maken.

Blijf in beweging: Hoewel het zwaar is, kan fysieke beweging helpen om de enorme stress in het lichaam te verwerken.

Zoek naar kleine beloningen (dopamine): Door het verlies kan het beloningssysteem in je hersenen ontregeld raken. Het is goed om te zoeken naar kleine momenten die je een heel klein beetje energie of een fijn gevoel geven, om zo het beloningssysteem weer een beetje te stimuleren.

Praat erover en deel het: Het uiten van je gevoelens is belangrijk.

Wees mild voor jezelf: Besef dat je hersenen veranderd zijn door het verlies (hersenmist, verminderd geheugen), wat betekent dat je concentratie en vermogen om dingen te doen anders kunnen zijn dan normaal.

Scherder benadrukt dat het verdriet toelaten geen teken van zwakte is, maar van sterkte, en dat het er mag zijn.