Dorothy Jean Dandridge

Dorothy Jean Dandridge, geboren op 9 november 1922 in Cleveland, Ohio, begon als kind op te treden met haar oudere zus, Vivian, en ze werden aangekondigd als de Wonder Children. Als tieners werkten ze samen met een derde meisje, Etta Jones, die door het land toerde als The Dandridge Sisters. Ze verschenen ook in verschillende films, waaronder A Day At The Races with the Marx Brothers, en hadden regelmatig een zangoptreden in de Cotton Club in New York.

Duidelijk de uitblinker, Dorothy vertrok in haar eentje,trouwde met Harold Nicholas van het dansteam van Nicholas Brothers en speelde in verschillende films. Na haar scheiding van Harold in 1951, vanwege zijn ontrouw en de zorg voor hun enige kind, Harolyn, die verstandelijk gehandicapt was, stortte Dorothy zich op haar werk en keerde terug naar zingen in het nachtclubcircuit en verscheen in verschillende films, waaronder Tarzan's Peril , Harlem Globetrotters en Bright Road. Haar meest succesvolle was Carmen Jones in 1954, wat haar een Academy Award-nominatie opleverde als Beste Actrice.

Dorothy speelde in verschillende andere films, maar geen enkele met de statuur van Carmen Jones. Dit kwam mede door haar affaire met de hatelijke Carmen Jones-regisseur Otto Preminger die destijds getrouwd was. En omdat ze niet getypecast wilde worden in de overwegend 'zwarte meid'-rollen die beschikbaar waren. Hollywood wist niet wat ze met Dorothy Dandridge aan moest en dit maakte haar depressief en neerslachtig.

In 1962 trouwde ze met John "Jack" Denison, wat een tragische vergissing bleek te zijn. Hij mishandelde niet alleen fysiek, maar hij dwong haar ook failliet te gaan. Haar dochter, Harolyn, werd in een psychiatrische inrichting van de staat geplaatst.

Maar Dorothy plande al snel een comeback. Ze had zich aangemeld om te schitteren in verschillende films in Mexico en te verschijnen in tal van avondclubafspraken.

Toen ze op 8 september 1965 dood werd aangetroffen, stond haar appartement vol met koffers, kleding en bladmuziek die erop duidden dat ze zich aan het voorbereiden was op een reis. Haar lichaam werd ontdekt door haar manager. Ze lag naakt op de vloer van haar badkamer. Er was naar verluidt een bad getrokken. Ze werd ter plekke dood verklaard. Dorothy Dandridge werd 42 jaar oud.

Aanvankelijk werd gemeld dat haar dood het gevolg was van een embolie als gevolg van een gebroken middenvoetsbeentje in haar voet, opgelopen tijdens het repeteren. Maar latere bevindingen wezen op een overdosis van een antidepressivum.

Hoewel velen zeiden dat haar dood een zelfmoord was en anderen zeiden dat het een ongeluk was, oordeelde de medische onderzoeker dat het niet doorslaggevend of 'onbepaald' was.