Molenpoort

Molenpoort gezien vanuit het zuiden (1875)

De naam Molenpoort leeft in Nijmegen nog voort in het winkelcentrum in de Molenstraat. De eerste poort werd hier dichtbij gebouwd in 1436. De Molenpoort werd na de verwoesting in 1473 aan het begin van de zestiende eeuw vernieuwd. In de gevel bracht men een gedenksteen van Wilem Snoeck aan.

Vrede van Münster

De steen van Willem Snoeck kreeg later een plaats in de muur van de Gedeputeerdenplaats van het stadhuis aan de Burchtstraat. Aan de Molenpoort werden na 1533 nog enkele wijzigingen aangebracht. De belangrijkste hiervan was de bouw van een stenen brug aan de buitenzijde over de gracht in 1648. De Vrede van Münster is ook gevierd met een barokke herbouw van de buitenzijde van het poortgebouw.

Vestingwet in 1874

Jan Brinkhoff noemde de bouw van deze barokke verbouw een in de zeventiende eeuw veel voorkomend verschijnsel in de Hollandse steden. Om de toegangen tot een stad een monumentaal aanzien te geven bouwde men een siergevel tegen de oude poort. "Aan deugd is alles onderdanig" meldde een Latijnse gevelspreuk jarenlang. De Nijmegenaren begonnen na de aanname van de Vestingwet in 1874 al snel aan de sloop van de vestingmuren en de daarbij horende poorten.

Kwellende dwangbuis

De stad raakte in jubelstemming. Eindelijk kon de stad zich van de knellende en kwellende dwangbuis verlossen. Men luisterde niet naar stemmen die zeiden dat het verleden en de schoonheid niet mochten sterven. De al in verval geraakte vesting moest zo snel mogelijk verdwijnen. Ook de stadspoorten waren gedoemd te verdwijnen. Rudolphus Lauwerier maakte in 1876 nog een paar tekeningen van de sloop van de Molenpoort. De poort in volle glorie is te zien op prenten die gemaakt werden voor het boek van H.K. Arkstée, Nijmegen, de oude hoofdstad der Batavieren uit 1733.

Fotograaf: Gerard Korfmacher

Bron: Regionaal Archief Nijmegen & Absolutefacts.nl