Standbeeld van St. Petrus Canisius

Standbeeld van St. Petrus Canisius in het Hunnerpark, gezien vanuit de St. Jorisstraat. Het beeld is gemaakt door Toon Dupuis in (1927)

In 1914 werd het eeuwfeest gevierd van de Sociëteit van Jezus, bekend als de jezuïeten. Uit dankbaarheid wilde men een standbeeld in Nijmegen oprichten "voor onzen grooten landgenoot, en sieraad der Sociëteit, den Zaligen Petrus Canisius". Er werden diverse activiteiten ontplooid om geld in te zamelen. Petrus Canisius (1521-1597) was een Nijmeegs theoloog en de eerste Nederlandse jezuïet. Hij werd zalig verklaard in 1864 en in 1925 volgde de heiligverklaring. Bij de laatste gebeurtenis schonk paus Pius XI hem de eretitel van kerkleraar. Rondom de heiligverklaring werden op verschillende plaatsen in het land Canisiusfeesten georganiseerd, het was een nieuwe impuls om een standbeeld op te richten.

Eind 1925 werd een prijsvraag uitgeschreven voor een minimaal 3 meter hoog beeld, waarop veertig inzendingen binnenkwamen. De opdracht werd in het voorjaar van 1926 verstrekt aan beeldhouwer Toon Dupuis. Zijn werk werd in brons gegoten bij de Fonderie Nationale des Bronzes in Sint-Gillis. Het gedenkteken werd geplaatst op een kunstmatige heuvel in het Hunnerpark, waar het op pinkstermaandag 6 juni 1927 werd onthuld door mgr. Arnold Diepen, bisschop van het Bisdom 's-Hertogenbosch.

Het standbeeld werd in 2002 als rijksmonument in het Monumentenregister opgenomen, het is "van kunsthistorisch belang als goed en gaaf voorbeeld van een standbeeld uit de tweede helft van de jaren twintig, die opvalt vanwege de hoogwaardige esthetische kwaliteiten van het standbeeld in samenhang met de monumentale, Art-Decoachtige sokkel; van stedenbouwkundige waarde als karakteristiek onderdeel van het Hunnerpark. Het beeld staat op de oorspronkelijke plek, op een terp in het park en is daardoor beeldbepalend vanaf de aan- en oprit naar de Waalbrug en vanaf de Sint Jorisstraat; van cultuurhistorische waarde als bijzondere uitdrukking van het katholieke verleden van Nederland, als monument voor een zestiende-eeuwse Nijmegenaar die werd heiligverklaard in een belangrijke periode van de emancipatie van het katholieke volksdeel."

Bron: Regionaal Archief Nijmegen & Wikipedia