De narcist kan van buitenaf onberispelijk lijken

 De narcist kan van buitenaf onberispelijk lijken: glimlachend naar vreemden, behulpzaam tegenover collega’s, gul voor mensen die hij nauwelijks kent.

Maar in de privésfeer kan een andere kant verschijnen: verwaarlozing, kritiek, kleinering, soms zelfs vormen van emotionele mishandeling tegenover degenen die het dichtst bij hem staan.

Dit contrast zorgt voor veel verwarring. Aan de ene kant een positief sociaal imago. Aan de andere kant een hardere realiteit, die vaak onzichtbaar blijft voor anderen. En dat maakt het nog moeilijker om begrepen te worden of woorden te geven aan wat je meemaakt.

Dat is niet tegenstrijdig — het gaat om façade en controle over het imago. De buitenwereld dient om waardering te krijgen, terwijl de privésfeer een plek wordt waar spanningen worden afgereageerd.

Het herkennen van dit verschil is essentieel. Want wat jij privé ervaart, telt net zoveel, zo niet meer, dan wat anderen in het openbaar zien.