Oudezijds Voorburgwal

 WWG oftewel Weer Wat Geleerd.

Oudezijds Voorburgwal, vlak achter de Oude Kerk in Amsterdam op een mooie zonnige dag.

Vroeger stond dit gebied bekend als de Bierkaai, wat simpelweg de bierkade betekende (te zien b.v. op de schilderij van Jan van der Heyden "De Bierkaay op de O.Z. Voorburgwal"). Al vanaf de 17e eeuw was dit de plek waar enorme vaten bier werden aangevoerd, gelost en opgeslagen. Amsterdam was daarin niet uniek: ook steden als Utrecht, Hoorn en Den Haag hadden hun eigen bierkaai. Alles moest via de bierkaai verlopen, zodat de stad netjes accijns kon heffen op het bier. Ook toen zat de belastingdienst al overal bovenop.

Hier komt dus het beroemde gezegde vandaan: “Vechten tegen de bierkaai.” Oftewel, een hopeloze strijd voeren tegen een veel sterkere tegenstander.

Waarom? De bierdragers en sjouwers waren mannen die dagelijks gigantische houten biervaten moesten tillen, rollen en laden. Dat waren geen kantoorbanen. Je moest wel sterk zijn.

Deze mannen waren ook de echte vechtersbazen. Dat werd duidelijk tijdens de zogenaamde “hoopgevechten”, knokpartijen tussen groepen uit verschillende wijken, die tot het begin van de 19e eeuw plaatsvonden. Zo gingen in Amsterdam de jongens van de Bierkaai, de Jonkers- en Riddersstraten en de Jodenhoek met elkaar op de vuist.

De jongens van de Bierkaai stonden bekend als de hardste vechters van Amsterdam. Dus als je ruzie kreeg met de Bierkaai… dan wist iedereen eigenlijk al hoe het ging aflopen.