Bertie and Elizabeth (TV Movie 2002)

 De hertog van York, bijgenaamd "Bertie" (James Wilby), werd geboren als koninklijke "reserve-erfgenaam", de jongere broer van de Prins van Wales, en verwachtte dus een relatief privéleven te zullen leiden met zijn Schotse vrouw, Elizabeth Bowes-Lyon ( Juliet Aubrey) en hun dochters, in de schaduw van hun regerende vader, George V (Sir Alan Bates), en vervolgens die van zijn oudere broer, die later de Britse troon opvolgde als Edward VIII. Edward besluit echter zijn liefde voor de gescheiden Amerikaan Wallis Simpson (Amber Sealey) boven de dynastieke plicht te stellen, en doet uiteindelijk afstand van de troon, die toekomt aan Bertie, die regeert als koning George VI. Hij verwacht dat hij als constitutionele monarch niet veel meer is dan een boegbeeld, maar ook hier heeft het lot andere ideeën: nazi-Duitsland blijkt zo’n formidabele oorlogsuitdager voor het Britse rijk te zijn, dat de wanhopige natie het koninklijk paar als een geruststellende blik ziet. symbool van zijn ongebroken geest, een rol die ze met groot succes spelen, terwijl ze verjaagde vorsten en regeringen uit continentaal Europa ontvangen. Na de overwinning wordt het leven weer normaal, maar een longziekte maakt al snel een einde aan het leven van George en laat de troon over aan zijn nog jonge eerstgeborene, die uiteindelijk regeert als koningin Elizabeth II (Elisabeth Dermot Walsh).

Blijkbaar kijken niet veel mensen meer naar PBS's "Masterpiece Theatre" en zijn ze hoogstwaarschijnlijk niet zo geïnteresseerd in de Britse koninklijke familie. De schandalige affaire tussen de Engelse koning Edward VIII (Charles Edwards) en Wallis Simpson (Amber Sealey; een zeer ambitieuze, Amerikaanse vrouw) is tegenwoordig niet bepaald een heet hangijzer. Hoewel het Britse koningshuis tegen die tijd behoorlijk verwaand was geworden - en Edward VIII een moderne man was - bracht de film niet echt naar voren dat de "Elizabeth" (Juliet Aubrey) erin een gewone burger was, ongetwijfeld uit een prominent rijke familie. Edward herinnerde zijn broer (die koning George VI was geworden) WEL aan dat feit, en de schandalen in hun oude familie waren beslist beruchter dan een monarch die met een gewone, gescheiden vrouw trouwde. Eén van die schandalen was de verandering van de familienaam in "Windsor" van hun Duitse naam tijdens de Eerste Wereldoorlog. Mijn vergelijking van de twee acteurs was: George VI - de jongere broer van Edward VIII - zag er ouder uit! Hier is een perfect voorbeeld van hoe nauwe broers en zussen volledig van elkaar vervreemd raken.

We zijn ons er allemaal van bewust dat de jonge "Elizabeth" in deze film nog steeds op de troon van Engeland zit... een echte monarch (wat ervoor zorgt dat Ik vraag me af hoe ze wordt geportretteerd in de film "The Queen" uit 2006). De geschiedenis heeft uitgewezen dat Edward VIII (de hertog van Windsor) een toelage van 25.000 pond per jaar kreeg, waarbij hij een groot deel van zijn tijd doorbracht op de Bahama's, waar prinses Margaret veel van haar feesten deed - en het was VEEL feesten ....ze wist, zoals we hebben gezien, Elizabeth II was/is niet van plan de troon op te geven totdat ze kwaakt. Omdat er weinig kans was dat ze de troon zou bestijgen, leefde Margaret zich uit. De meest populaire van de lange rij 'royals' (hoewel ze een gewone burger was) was Elizabeth. 'The Queen Mum' (tot 2002) was een behoorlijk karakter. Deze film laat niet genoeg zien hoe luchtig en vrolijk ze was. Wat mij ook opviel, was dat in de film niet werd vermeld dat koningin Whilimina (van Nederland) een van de rijkste vrouw ter wereld was in de tijd dat ze haar "hof in ballingschap" in Engeland had, terwijl ze aan Hitlers hordes ontsnapte.

Een interessant feit dat misschien maar weinig mensen in de wereld van vandaag weten, is dat Buckingham Palace – de zetel van het Britse koningshuis – ooit een ‘herenhuis’ in Londen was. Het werd in 1761 gekocht voor de vrouw van George III, dezelfde vrouw waartegen de VS in opstand kwamen. Koningin Victoria was de eerste Britse monarch die er echt woonde (1837), en heeft een groot deel van de wederopbouw uitgevoerd om het het grote paleis te maken dat het nu is. Het is geen museum, ook al staat het vol met kostbare kunstvoorwerpen, maar het is een werkpaleis – alle 775 kamers ervan. De kamers in deze film zijn lang niet rijk genoeg.......

Ik hou van alle intriges in films als "Bertie en Elizabeth". George V (Alan Bates) leefde in veel grotere pracht dan zijn opvolger. De huidige koningin Elizabeth II is teruggekeerd naar grootsheid, wat wij arme mensen zich nauwelijks kunnen voorstellen. Er kan echter een grote les worden geleerd uit het feit dat moderne, Amerikaanse gezinnen niet gelukkig kunnen zijn in hun ‘paleizen’, omdat al dat comfort echt geen geluk kan kopen. Ik denk dat er een speciaal soort ‘familie’ voor nodig is – hoe ironisch prinses Di (een andere gewone burger) de meest geliefde was van al die koninklijke families.

Ik zou aanraden dat het voor iedereen de moeite waard zou zijn om wat onderzoek te doen, deze tv-film te vinden en te genieten van de historische boodschap ervan, namelijk dat zelfs Britse filmmakers (regisseur Giles Foster, scripter Nigel Williams) ons niet eens kunnen laten zien hoe de royals leven. 
Best een leuke film om naar te kijken.