Maria Cristina van Bourbon-Twee Sicilië

 Maria Cristina van Bourbon-Twee Sicilië, geboren in Palermo op 27 april 1806, was de dochter van Francis I van de twee Sicilië's en Maria Isabel van Bourbon. Haar leven werd gekenmerkt door haar huwelijk met koning Fernando VII van Spanje en zijn daaropvolgende regentschap namens haar dochter Elizabeth II.

In 1829 werd Maria Cristina de vierde echtgenote van Fernando VII, na de dood van zijn derde vrouw. Dit huwelijk was cruciaal voor de opvolging van de Spaanse troon, aangezien Fernando VII geen nakomelingen had om te overleven. De vereniging tussen Maria Christina en Fernando VII werd met hoop gezien door liberalen, die verlangden naar een verzachting van het heersende absolutisme.

Tijdens haar huwelijk kreeg Maria Cristina een voortreffelijke artistieke opleiding, met de nadruk op disciplines zoals schilderkunst, beeldhouwkunst en Haar zangvaardigheid was zo dat ze als een professional kon worden beschouwd. Dit culturele facet van Maria Cristina droeg bij aan haar imago in het publiek en haar invloed in de rechtbank.

Na de dood van Fernando VII in 1833 nam Maria Cristina het regentschap van Spanje over vanwege de minderjarige leeftijd van haar dochter Isabel II. In deze periode stond zij voor tal van politieke uitdagingen, waaronder de tegenstand van de zuigeling Carlos Maria Isidro en zijn aanhangers, die de afschaffing van de semi-salische wet die Isabel II de toegang tot de troon gaf, niet accepteerden.

Maria Cristina trouwde stiekem met Fernando Muñoz, een brigadier van de Koninklijke Garde, kort nadat ze weduwe werd Het huwelijk, dat later openbaar zou worden gemaakt, was controversieel en werd omringd door twijfelachtige zaken en transacties, waaronder de Afrikaanse slavenhandel en de uitbuiting van suikerinventiviteit in Cuba.

Uiteindelijk ging Maria Cristina in ballingschap naar Frankrijk, waar ze op 22 augustus 1878 in Sainte-Adresse overleed. Haar nalatenschap is complex, gekenmerkt door zowel haar rol als regent en culturele invloed, als door de politieke en economische controverses van haar tijd. Haar leven weerspiegelt de spanningen en transformaties van een tijd waarin Spanje discussieerde tussen het oude regime en de moderniteit.